Aktivní dovolená na řeckém ostrově Lefkada
O populaci celého Řecka v tomto období toho víme jen velmi málo. I to je důvod, proč následující tři století nesou označení temná. Kolem roku 1100 př.n.l. se mykénská kultura definitivně rozplynula, v zemi probíhala velká migrace obyvatelstva, sužovala ji chudoba, klesl počet obyvatel a mnoho řemesel a dovedností zaniklo. Řecko se z velké části dostalo pod nadvládu Dórů, kteří do země pronikali ze severu a osídlili značnou část středního a jižního Řecka. Některé oblasti jako třeba Attika (Athény) si však uchovaly i nadále svou identitu a kontrolu nad nimi měli Achájové, potomci Mykéňanů. Z dalších kmenů, které vedle Dórů uplatňovaly svou moc to byli Ionové a Aiolové. Postupem času se jednotlivé kmeny usadily v určitých oblastech, kde vytvořily i vlastní dialekty.
Jedním z důvodů, že si dórské kmeny dokázaly podmanit tak vyspělou civilizaci, jakou byla mykénská kultura, byl patrně fakt, že již znali železné zbraně, zatímco Mykéňané měli jen zbraně bronzové. Druhý důvod může být ten, že Mykéňané měli pouze profesionální armádu, zatímco dórských výbojů se aktivně zúčastňovali všichni bojeschopní muži. Je však nutno podotknout, že Dórové s velkou pravděpodobností přišli do doby začínajícího rozvratu a změn a byli ti, kteří obnovili řád, založený na určité představě politického a společenského uspořádání. Ještě více prohloubili určující postavení mužského božstva v čele s Diem a odklon od sil přírody a duchů Země, kteří měli převahu v dřívějších dobách. Náboženství se postupně stává věcí veřejnou, objevují se nejstarší stopy filosofického myšlení, kněz-král již neslouží jako výhradní prostředník mezi bohy a lidmi. Měnící se politické a náboženské chápání života společnosti je předpokladem pro pozdější vznik městských států.
V roce 776 př.n.l. se konají první olympijské hry. Končí doba temného věku a začíná archaické období.